Nieuwkomers: Hércules CF

Deze zomer hebben we al verschillende Belgische en Nederlandse nieuwkomers belicht, met als bonus nog een Duits team. Maar eigenlijk moet daar ook nog een Spaanse club bij, die de laatste weken, met name voor Nederlanders ineens raze interessant is geworden. Hércules CF, uit Alicante, trok namelijk net voor het sluiten van de transfermarkt Piet Velthuizen aan en liet Royston Drenthe op huurbasis overkomen van Real Madrid. Daarmee is het, na Oranjeperioden in Barcelona en Madrid, meteen het Primera División-team met de meeste Nederlanders.

Drenthe in actie voor zijn vorige werkgever. (Foto: Juan Fernández, CC-BY-SA)Quizvraag: er spelen nog drie andere Nederlanders in de hoogste Spaanse liga. Wie en waar?

Hércules is afkomstig uit Alicante, een stad van meer dan 300.000 inwoners in de buurt van Valencia. De thuishaven is het Estadio José Rico Pérez, dat zo’n 30.000 supporters kan huisvesten, en dat in 1982 nog het decor was van twee groepswedstrijden op het WK. De Pérez waar het stadion naar vernoemd is, was een zakenman die van 1971 tot 1985 voorzitter was van de club. Hij overleed in juli van dit jaar.

Hércules mag dan wel voor het eerst sinds 1997 weer in de Primera División spelen, dat neemt niet weg dat de club wel een historie heeft. Opgericht in 1922, speelde ze in 1935 voor het eerst op het Spaanse hoogste niveau. Dat ging een paar jaar goed, maat toch degradeerde Hércules in 1942. De jaren erna stonden vooral in het teken van de tweede divisie, al keerde het team sporadisch terug op het hoogste toneel (45/46, 54/55, 55/56, 66/67). In 1974 promoveerde het team echter weer, om vervolgens acht seizoenen op het hoogste niveau te spelen. Datzelfde jaar werd ook voor het eerst een intrek genomen in het Estadio José Rico Pérez. Ook in 1984 begon men nog aan een serie van twee jaar in de Eerste, maar vervolgens ging het als een jojo. In 1988 werd gedegradeerd naar de derde divisie, waar men vijf jaar bleef. In 96/97 was er dan weer een eenzaam jaartje in de hoogste klasse, terwijl men van 1995 tot 2005 weer een periode in de derde divisie beleefde.

Het afgelopen seizoen promoveerde de club dus, waardoor ze nu weer in de Primera División speelt. En dat gaat niet onverdienstelijk, want in de eerste ronde won het team – zonder Velthuizen, maar met Drenthe – met 0-2 van en in Barcelona. Saillant detail: in het vorige seizoen dat Hércules op het hoogste niveau speelde, in 1996/97, won men ook al tweemaal van de Catalanen, waardoor de laatste toen zelfs de titel aan Real moest laten.

Qua bekende gezichten: naast de twee Nederlanders trok de club deze zomer ook de Fransman David Trezeguet aan, evenals de Senegalees Mohammed Sarr, tot voor kort op de loonlijst bij Standard Luik. Bekende spelers uit het verleden zijn onder meer de Nederlander Kiran Bechan en de Nederlandse tegenstander op het WK van 1978, Mario Kempes.

En om geheel in de stijl van namedropping te eindigen, het antwoord op de quiz:

Hedwiges Maduro (Valencia), Jonathan de Guzman (Mallorca) en Jeffrey Sarpong (Real Sociedad).